もうすぐです。宇治の茶園に、一年でもっとも緊張感と喜びが混ざり合う季節がやってきます。手摘みの季節。 畝の間を歩くと、やわらかな新芽がいっせいに顔を出しています。まだ小さくて、透き通るような黄緑色。風が吹くたびにそっと揺れる様子は、見ているこちらまで思わず声をかけたくなるほどの愛らしさです。 手摘みは、機械では絶対に届かない繊細さがあります。指先で感じる新芽の柔らかさ、摘む瞬間のかすかな音、漂う青々とした香り。 それら全部が、小島製茶のお茶の味を決めていく大切な時間です。

バリ島・ウブドのライスフィールドを望む一軒のカフェ、Chon Tea（チョンティー）。木の温もりあふれる空間と、窓の外に広がる一面の緑。そこに届く一杯のドリンクが、旅の記憶を鮮やかに彩ってくれました。 Chon Teaでは、弊社・小島製茶の手摘みの宇治抹茶をお使いいただいています。深く濃い緑のアイス抹茶は、田園風景と驚くほど溶け合い、まるでその場の空気ごと飲み込んでしまうような一杯。そしてもう一つ、シャンパンフルートに注がれた淡い黄緑のスパークリングドリンク。繊細な泡と清涼感が、熱帯の湿気をやわらかく流してくれます。 素材へのこだわり、空間の美しさ、そしてスタッフのホスピタリティ——Chon Teaは、バリ島で出会える特別な一軒です。現地を訪れた際には、ぜひ足を運んでみてください。

本年も提出しました。 『清浄茶生産誓約書』です。 生産管理台帳を記帳し、安心安全な施肥管理等を行うことは 当たり前のことですが、念頭に改めて誓約書を提出することは 気が引き締まります。

新年明けましておめでとうございます。 昨年に引き続き、本年も頑張って良質茶作りに励みたいと思っております。 どうぞよろしくお願い申し上げます。